Волчица и кот - Страница 90

И это вынуждало тратить какое-то время на наверстывание упущенного.

Время, в течении которого огромная и мощная махина становилась уязвима для много слабейшего, но более быстроходного врага.

Адмирал еще раз оглядел дрожащего как осиновый лист офицера, явно уже попрощавшегося с жизнью.

Конечно, ответственного за моторную группу следует прямо сейчас расстрелять – но кто тогда исправит положение? Если, его, конечно, можно исправить...

В этот момент в голове полковника что-то прояснилось, и подстегнутая очередной порцией адреналина память выдала на гора кое-что, что могло бы спасти его жизнь.

– Я тут кое-что набросал – пока шел к вам... сэр, – соврал он, стараясь говорить как можно тверже и спокойнее и чувствуя, как предательски дрожит голос и заплетается язык. – Вы, должно быть, в курсе – тут наши рейдеры из Двенадцатой ударной захватили одного корсара... кажется «Старина Роджер» или что-то в этом роде.

Нерон нахмурился – при чем тут это? Или этот ученый слизняк уже начал по-тихому свихиваться, что несет всякую чушь?

– Так вот – заторопился Шандор, видя недовольство на лице старшего по званию – на этом «Роджере» есть дополнительный двигатель особой мощности. Его вроде бы легко снять, и его можно будет использовать для компенсации потерь. Мощности вполне хватит.

– Сколько вам нужно времени? – с непроницаемым видом вопросил Бредли.

– Час-полтора на демонтаж, столько же на установку... Ну и еще порядка часа на то, чтобы рассчитать таблицы поправок и разработать схему индивидуального ориентирования.

– Даю вам на все три часа! – бросил адмирал.

В конце концов, расстрелять этого дубинноголового кретина никогда не поздно.

А если дредноуту удастся стартовать через три часа, все прочее уже не будет иметь значения.

* * *

Нейтральный космос. Район 183908-63702-КФ.

...Перед изумленным взором экипажа «Пассата», разворачивалась величественная панорама космической битвы – самой большой со времен «Цинхуайской заварухи». Закрытый защитными полями, невидимый для радаров и сканеров (только человеческий взор мог быть для него опасен) висел он в каком-то полумиллионе километров от места сражения.

На черном фоне вспыхивали яркие вспышки взрывов и крошечные звездочки более слабых – торпед малой мощности. Несколько раз качнулись стрелки гравиметров – это рвались нуль-торпеды, а может, стреляли особо дальнобойные гравипушки.

Время от времени в окружающем их пылевом облаке возникли бледные световые столбы – долетавшие до них потерявшие силу лучи лазеров.

Иногда, на пределе видимости, мелькали светящиеся точки, стремительно скользившие и пропадавшие – это крупные корабли, подлетавшие близко к их убежищу, оказывались в поле их зрения.

– И что мы будем делать? Мы что – так и уйдем? – вдруг прозвучал в тишине напряженный юный голос. И как-то так сразу случилось, что Милисента оказалась в центре всеобщего внимания.

Александр очень серьезно посмотрел на нее, помолчал.

– Я понимаю тебя, Милли, – там твои соотечественники. Но и ты пойми – мы не солдаты, а тем более – не наемники. Пойми – мы полицейские, стражи порядка. Космические мусора, если хочешь! Да и чем мы можем помочь? Тут только в нашем секторе семь сотен вымпелов только со стороны Лиги? Один кораблик... – Ну, помочь мы бы смогли, предположим... – вступил в разговор Георг. Как-никак, у нас тут семь нуль-торпед. Правда, торпеды так себе...

Тут запищал коммуникатор у капитана в кармане.

Он приложил его к уху, выслушал торопливую скороговорку, и невесело улыбнулся, затем лицо его вытянулось в недоумении.

– Поздно обсуждать. К нам летят. И, клянусь, я не знаю – что это такое, – сообщил он, отключив переговорное устройство.

Через считанные минуты он уже был в тесной рубке радарного поста, внимательно изучая экран, где отображались идущие прямо на них четыре эсминца и непонятная цель.

– Что там, телеметрия? – спросил Александр. – По прежнему ничего не понимаешь?

– Не понимаю, Алекс, – покачал головой Льюис. Убей Бог – не пойму. Это похоже на линкор, но даже линкоры не бывают такими... Одним словом – не хотел бы я сразиться с этим.

– А все таки? Есть какие-нибудь соображения?

– Представь себе, есть. Мы тут уловили пару узконаправленных передач, – зашифрованных, естественно. Он протянул пару распечаток с группами цифр.

– Посмотри – что это такое, как ты думаешь? С чего обычно начинаются такие послания?

– Ну, наверное, с позывного.

– Правильно, – кивнул Клайд. – Так вот – я тут просмотрел перехваченные сообщения с разных кораблей. У этого субчика самый короткий позывной.

– Флагман... – ошалело пробормотал Александр. Ну и дела...

«Последний удар» обходил район битвы по большой дуге со стороны центра Галактики. Маневр был давно знаком и тактикам и стратегам космофлотов.

И оценивался он не слишком высоко. Это было теоретически возможно, когда битва уже разгорелась, когда основные силы втянуты в драку. Когда фланговые патрули отозваны или перебиты дестроерами и фрегатами, когда помехи от сотен и тысяч станций, взрывов, залпов, забивают радары и сканеры. Когда целей на экранах мелькает куда больше, чем способен отследить самый толковый оператор, а логические блоки компов начинают безбожно глючить... Но и тогда обходной маневр мог совершить одиночка, ну два-три корабля. Что они могли решить в генеральном сражении? Но только не в этом случае.

Ибо этот корабль мог решить очень и очень многое. Может быть даже – все.

Именно с этим расчетом его и послали по личному приказу Магистра в глубокий рейд, чтобы обрушится на тылы амазонок, так некстати ускользнувших от первого удара. И сидевший сейчас в рубке адмирал (уже без приставки – унтер) Калигула Карабасов, рискнувший предложить эту идею сутки назад, имел основания гордиться собой.