Волчица и кот - Страница 94

Перед черным человеком лежала кипа распечаток, и толстая книга, в которой Флайнт опознал бортовой журнал «Старины Роджера». Видимо, именно их он изучал перед появлением бывшего капитана.

– Вы согласны служит слову и делу милостивого Дьявола? – в лоб спросил его хозяин. Видимо, он решил взять быка за рога, не тратя времени на всякие вступления и экивоки.

– Так точно! – даже не колеблясь ни доли секунды, рявкнул пират.

– Отлично, я и не сомневался. Вы, насколько я понимаю – нервно забарабанил пальцами субМагистр Лиги (а это был именно он) – довольно опытный в своем деле человек?

– Восемь лет состоял в команде самого Мерлина, грозы Малого скопления, – отчеканил Флайнт, по-офицерски щелкнув каблуками.

Выдал он это не без сомнения, но и без особой тревоги. И в центре Галактики – то Малое скопление считалось таким далеким захолустьем, что известия оттуда были величайшей редкостью, и изначально считались не заслуживающими доверия – что уж говорить об этих краях?

– Отлично, милейший, – хрюкнул архижрец. – Такие люди нам нужны! А посему – прошу у вас прощения за не очень ласковый прием – сами понимаете, шпионы коварных амазонок не дремлют, и назначаю вас...

Тревожно запищал оперативный коммуникатор. СубМагистр раздраженно хлопнул по клавише.

– Так что предлагаю вам иметь честь, то есть имею предложить вам честь...

Коммуникатор опять запищал. Вновь хлопок ладони.

– Так, о чем я там хотел сказать...

Коммуникатор не унимался.

Сатанист помотал головой, скорчив злобную гримасу.

– Короче, милейший, вот вам тамга. Отныне присваиваю вам, милостью Дьявола временнный чин гауптманн-лейтенанта, с зачислением в состав 1 специальной разведывательной эскадры, – раздраженно бросил он, порывшись в складках мантии и швырнув ему какую-то пластинку на цепочке. – Возвращайтесь на свой «Старина Роджер» и готовьтесь к старту. Нас интересуют данные о перемещении сил амазонок – вот в этом и этом районах – он ткнул в экран, где высвечивалась карта галактического домена. Полетное задание – вот тут – он протянул Флайнту, все еще хлопавшему глазами от радости, магнитную карточку, с большим черным кругом, со зловещего вида рунами внутри. Будь Флайнт уроженцем Лиги, он бы знал, что это не что иное, как Большая Круглая Печать Архистратига Князя Мира Сего – которой скрепляют наиболее важные документы в армии бесопоклонников.

– Ваша команда, надо полагать – последует вашему примеру?

– Не сомневайтесь, вашство! – бодро ответил Флайнт.

– Великолепно. Если кто-то воспротивиться – выбросите его за борт: это очень повышает дисциплину – поверьте моему опыту. Ваше звание утвердим по возвращении. Вашим подчиненным – тоже. Напишете рапорт – кого к какому пред...

Зуммер не унимался.

Он включил коммуникатор.

– Слушаю! Болваны, кретины, трусы! Приказываю продержаться еще минимум три часа... Он несколько раз махнул дланью в сторону Флайнта – мол, иди, и без тебя тут дел много.

Не слушая – что еще там скажет слуга тьмы свои подчиненным – Флайнт пулей выскочил из каюты. У него не было ни сил, ни желания гадать – с чем связан столь неожиданный поворот в его судьбе. Об этом будем предаваться размышлениям в другое время. Сейчас главное – сделать так, чтобы он больше никогда не вернулся сюда.

ИНТЕРЛЮДИЯ

...А в самом деле – с чем же был связан этот крутой поворот в судьбе корсара? Неужели же не нашлось в огромном флоте Темной Лиги ни одного свободного разведчика, для одного-единственного рейда, что пришлось привлекать к этому важнейшему делу такую сомнительную во всех отношениях личность, как капитан только что пойманного пирата? Отвечаем – не нашлось.

Все дело в том, что после внезапной и непонятной гибели «Последнего удара», когда все заранее заготовленные планы войны окончательно рухнули в тартарары, в бой были введены все резервы, включая и имеющие достаточное вооружение корабли-разведчики. Кроме того, отдельная дивизия судов разведки, болтавшаяся где-то в тылах, стала жертвой случайно наскочившего на нее рейдера амазонок, почти мгновенно расстрелявшего беззащитные скорлупки, истратив весь наличный арсенал боеприпасов.

Так что выбирать особенно было не из чего. Кроме того – кто, как не пират, в чьей профессии едва ли не главное – вовремя спрятаться, наилучшим образом справится с задачей – незаметно проникнуть в расположение врага, и разнюхать все, что нужно. Тем более – не полетит же он сдаваться амазонкам? А на случай если он вздумает бежать – за ним найдется, кому присмотреть. Наконец – если он погибнет, то Темная Лига ничего не потеряет. Да и не до таких мелочей сейчас – нужно организовывать подготовку эвакуацию «Адских врат».

* * *

...Промчавшись коридорами, спустившись на три палубы ниже, проскочив два гравилифта-атриума, и сунув нескольким попавшимся по дороге патрульным полученную тамгу, Флайнт проскочил в полуоткрытые ворота. За ними должен был находится один из зимних садов, из которого, насколько он помнил расположение помещений на однотипных судах, начинался кратчайший путь к причальной палубе – транспортный коридор камбузов.

И тут же замер в изумлении. Он находился не где-нибудь, а в храме Церкви Великого Мрака. Потолок и стены были искусно расписаны адскими садами и благостными бесами и архибесами, но свежеиспеченный хауптманн меньше всего обращал внимание на красоты живописи.

Взгляд его был прикован к расставленным тесными рядами на ступеньках высокого черного алтаря платиновым статуям, усыпанным огромными драгоценными каменьями, которые заставили бы тихо застонать от зависти любого хозяина ювелирной фабрики.