Волчица и кот - Страница 76

Видимо, плазменная горелка не отключилась, хотя и перешла на низкотемпературный режим, и изо рта и ушей покойника шел дым.

Он так и не выпустил мотопилу, от которой осталась только оплавленная рукоять.

– Ну и ну... – только покачала Ирэна головой. – Хорошее начало...

* * *

Слева по флангу сил Амазонии.

...Шестнадцатая и восемнадцатая усиленные АУГ из Ударного корпуса, оказались захвачены врасплох неожиданной атакой.

Они как раз вышли из схватки, и теперь лихорадочно восстанавливали боевой ресурс, чтобы вновь ринутся в сражение. Но дело продвигалось со скрипом.

Сказались недостатки конструкции новых амазонийских авианосцев. Да, благодаря кассетному принципу каждый из них вмещал намного больше истребителей, чем аналогичные суда Лиги – да и вообще любой из держав Ойкумены.

Но этот же принцип делал невозможным быстрое возвращение в строй отстрелявшихся машин. С почти пустыми танками и расстрелянным боезапасом, беспомощно болтались они у борта «Артемиды», дожидаясь своей очереди.

Вокруг машин роились как серебристые шмели команды техников и матросов.

Всех – даже коков и трюмных машинистов, даже – о, неслыханное дело! – мужчин, которых некоторые офицеры взяли с собой в поход, выгнала Алиса Комитенно по авральной тревоге. Облаченные в легкие скафандры с гравипоясом, непрерывно снуя, подтаскивали они к висящим в космосе машинам контейнеры с боезапасом, тянули энергокабели и топливные шланги, от наскоро вваренных в трубопроводы с энерганом патрубков. С разбитых, неспособных уже взлететь машин снимали уцелевшие блоки, и тут же заменяли ими поврежденные на еще боеготовых «Пустельгах» и «Сойках».

Эфир звенел от хриплых команд диспетчеров.

– В шестнадцатый сегмент – два 2340Е и девятнадцать 439Б! Быстрее, быстрее, мокрощелки!

– Эй, Кристина, твои клуши совсем закопались – на алтарь к Сатане что ли охота?!

– На пятый внешний балкон – срочно бригаду резчиков и врача – «Пустельгу» невозможно вскрыть!

– В двенадцатом сегменте утечка энергана – перекрыть магистраль!

– Есть перекрыть, включаю резервную!

– Переключить ввод ГШ-126 в сборке А-88 на второй секционник!

– Аварийную партию на седьмую палубу, быстро!

И вот в эту какофонию ворвался визг сирен, и скороговорка оперативного дежурного, о приближении с тылу отряда примерно в полсотни легких кораблей противника.

Навстречу им рванулись дежурные звенья прикрытия, но стоило им удалиться, как новая угроза – на этот раз – с фланга, нависла над почти беспомощными кораблями. На этот раз около ста тахионных катеров стремительно неслись к ним. Эфир наполнила перекличка боевых постов.

– Новая группа целей!

– Захват произведен!

– ЗОК перенацелен!

Расчеты зенитных батарей замерли в напряженном ожидании.

Но все равно пропустили момент атаки – на войне не может везти постоянно, да и едва ли не половина сенсоров следящих станций вышла из строя от близких взрывов.

Словно стая коршунов пронеслись катера Лиги над «Артемидой» осыпая сгрудившиеся на якорях истребители очередями из электромагнитных картечниц. Даже броня линкора не всегда выдерживала удар летящего с бешеной скоростью металлокерамического шарика – что уж говорить о хрупких «Пустельгах», где все было принесено в жертву скорости и маневру? В течение нескольких минут соединения понесли потерь больше, чем за предыдущие часы. А с фронта подходили новые силы врага.

...Все три передовых дивизии Лиги были разгромлены абордажной атакой. Но это была лишь малая часть сил, которые привел сюда Нифльгейм.

К сожалению, флотом вторжения руководили хотя и тупицы, но не дураки, и они не попались в ловушку второй раз, и не стали вновь очертя голову бросать тяжелые корабли в битву.

Быстро, повинуясь команде, дредноуты и крейсера дружно оттянулись назад, а в атаку вышли легкие силы – около тысячи дестроеров высшего класса – «Сюрикенов» и «Шершней», торопливо переброшенных с флангов.

Именно им, по замыслу командиров Лиги, предстояло сломить врага, раз уж тупая мощь линейных кораблей спасовала.

В прикрытие им были даны истребители со всех находившихся в передовых линиях авианосцев. Бросить в бой суда покрупнее сатанисты поопасались.

В пространстве было множество истребителей врага, в старт-контейнерах амазонийских истребителей еще оставались ракеты «космос-космос», а непревзойденные электромагнитные пушки, изготовленные по кремлевским лицензиям, вполне могли сами по себе решить дело в пользу женщин.

Даже средний пилот на быстрой и маневренной «пустельге» способен легко уклониться от самой умной ракеты – даже с термоядерной боеголовкой, и расстрелять ее импульсными очередями. А потом – выпустить свою с предельно малой дистанции.

Другое дело – ближний бой скоростных машин, когда в ход пойдут УРСы с тривиальными гравитационными и инфракрасными головками, или снаряды с лазерным наведением. От них так просто не уйдешь, да и в скорости и маневре противники друг другу не уступят.

Капитан первого ранга ВКФ ТЛ Эдуард Мерикур, командир авиакрыла авианосца «Фауст», вел своих парней в атаку, имея в ближайшем тылу почти десять дюжин дестроеров, и в его задачу входило обеспечить их неприкосновенность до выхода на дистанцию огня их бортовых артсистем.

Мерикур служил Лиге с юности, и не видел ничего слишком дурного, чтобы напасть на государство женщин.

Он не был фанатиком Черной веры, хотя и по привычке изредка молился милостивому Дьяволу. Война – нормальное состояние человека – ведь люди воевали если не всегда, то почти всегда. В конце концов, он же не виноват, что именно Амазония оказалась их самым ближайшим соседом!