Волчица и кот - Страница 64

Еще пара минут – и второй дестроер, пронзенный одновременно дюжиной очередей, извергаемых соленоидными пушками, расплылся огненным облаком.

Одна за другой из пусковых установок «Рысей» вылетали легкие торпеды ближнего боя, и НУРСы, круша истребители сопровождения. В эфире перекрывая все звуки, звучал вопль какого-то заживо жарящегося пилота Лиги («Не надо было лезть, куда не надо, мужлан» – хмыкнула про себя Карина).

За ним наступила очередь двух оставшихся дестроеров – похоже, сатанисты слишком надеялись на неуязвимость этих своих машин, и не позаботились о достаточном прикрытии. Во всяком случае, потери были меньше, чем Карина ожидала.

Уничтожение казавшихся неуязвимыми сверхкораблей заметно обескуражило «темных». Натиск их стал слабее, точки на радарах заметались – нападавшие начали перегруппировку.

Амазонкам нужно было воспользоваться замешательством врага, иначе успех стал бы призрачным.

И они воспользовались.

– Я Звезда-два, всем слушать мою команду – делай как я!

И рванула машину вперед на форсаже – туда, где на радаре пыли авианосцы врага.

Поэтому, хотя среди командиров Лиги было немало дураков, но заметив подходящие истребители, те выпустили им навстречу рой своих машин – от катеров до мелких «Наездников» – чтобы навязать бой на дальней дистанции, и не оградить тяжелые корабли от возможных неприятностей. Трассы лазерных лучей, бледные пульсирующие вереницы импульсных пушек, стремительное скольжение торпед – обычных, изредка – с нуль-боеголовкой.

Лазеры били прямо в лоб ее истребителю, зеленоватое сияние заливало кабину. Рука Карины легла на стартовую тангету главного торпедного аппарата.

– Торпеды!?

– Торпеды вышли, Звезда-два!

– Уходим!

Ярчайшее огненное облако возникло в космическом вакууме, и сразу пять авианосцев «темных» разлетелись по окрестностям в виде сильно ионизированных частиц.

Защитные поля Карининой «анаконды» исчезли, сожранные выбросом энергии.

Но только на это хватило долетевшей до нее силы взрыва.

Ситуация мгновенно изменилась – и теперь уже в пользу амазонок. Несмотря на потерю еще одного авианосца и трех крейсеров, Западный флот теперь был сильнее Лиги. Пусть «Феодора», попавшая под ближний залп гравипушек звена дестроеров, ничем больше не напоминала боевой корабль. Пусть «Куница» погибла пятью минутами раньше, врезавшись в «темный» крейсер. Но даже поврежденные корабли с наполовину погибшими экипажами продолжали драться. Даже «Летучая мышь», со сбитыми башнями, все же продолжала вести огонь. «Кобра» несмотря на почти вытекшее топливо, гонялась за дестроерами. Ход боя, кажется, переломился. Во всяком случае, появилась надежда.

Но почему не приходит помощь?! Неужели их сообщение не было принято на базе? Или – что самое страшное, сейчас флоту не до них?

И только теперь Карина со всей ясностью осознала – началась большая война. И в ней ставкой будет – и это самое меньшее – судьба ее страны и народа, а вполне возможно – всей Ойкумены.

* * *

База Западного флота «Вега-2».

Планета Зена.

Орбитальная станция «Зена-2003» величаво плыла над одноименной планетой. Антенны дальней связи и эмиттеры сверхдальней торчали в разные стороны, делая ее похожей на полысевшего морского ежа. Станция была не чем иным, как запасным командным пунктом Западного флота Амазонийской империи.

И настроенная на боевые частоты аппаратура, и связисты, и начальство ждали сообщений от оперативного соединения.

Но известий все не приходило, и Бернгардия фон Леннен, контр-адмирал, и заместитель командующего Западного флота пребывала в невесело настроении. Правда это не проявлялось внешне, разве что она была несколько собранней и молчаливее, чем обычно.

Она служила с семнадцати лет, и прошла все ступеньки военно-космической иерархии, не имея ни влиятельной родни, ни даже особых способностей, компенсируя это упорством и редкой даже для амазонийского флота добросовестностью.

Беренгардия была если и не самым старым из офицеров ВКФ, то во всяком случае – одним из старейших; знала, что на карьеру рассчитывать уже смысла нет – да и не стремилась к этому, и понимала, что еще пара лет – и ей так и так придется покинуть службу.

И поэтому боязнь сделать ошибку довлела над ней не так сильно, как над более молодыми коллегами.

Вроде бы все было спокойно.

Но чутье... треклятое и благословенное чутье! Оно не давало ей отвлечься даже на минуту, оно буквально сводило ее с ума, жутким ощущением приближения чего-то страшного и рокового.

Время шло, а это ощущение нарастало.

Оно не давало ей заснуть, заставляло мерить шагами рабочий кабинет, заказывать у ординарца все новые и новые чашки кофе, в надежде успокоить нервы.

...В три часа ночи по местному времени, комендант базы, только-только задремавшая в объятиях своего второго мужа (пошел всего третий месяц их брака, и ночные забавы еще не успели приесться), была разбужена писком служебного униблока.

Даже не скрывая недовольного выражения лица, капитан первого ранга Гималия Флесс уставилась на голопроекцию и.о командующей.

– Значит так, – никак не реагируя на недовольство подчиненной, спокойно сообщила та. – Объявляю по базе тревогу нулевой степени. Всем боеготовым судам – срочный старт, и вылет в точку сосредоточения согласно плану «Хризантема».

Остальным – старт по готовности. Прибыв в вышеозначенную точку, быть готовым к единовременному вылету на полную дальность. Приоритетная точка финиша – система Амазонии. Разведывательным частям – максимальное перекрытие подходов к базе.